Le hangar 3 de Moffett Field a été construit en 1943 pour abriter des dirigeables. C’était l’une des plus grandes structures en bois autoportantes de son époque, avec près de trois millions de board feet de douglas dans sa charpente. Quand les ingénieurs ont conclu que la structure dégradée ne pouvait être sauvée, presque tout le monde a considéré le bois comme perdu avec elle. Dans un white paper publié en juin 2026, Google documente ce qui s’est passé à la place : 119 000 board feet, soit 178 tonnes, récupérés de manière sélective, testés, et pour partie remis en service porteur dans de nouveaux ouvrages en bois. Ce qui nous intéresse n’est pas la récupération. C’est ce que le projet a dû accomplir pour rendre ce bois de nouveau utilisable.
Le réemploi ne bute pas sur le bois, il bute sur la traçabilité
Le réemploi de bâtiments entiers est courant. Celui de la structure porteuse, élément par élément, ne l’est presque jamais, et les raisons sont administratives plutôt que physiques. Le bois ancien ne porte aucun classement actuel. Son historique de charge est inconnu. S’il a été traité contre le feu, et avec quoi, n’est généralement pas documenté. Les normes de construction n’offrent aucune voie prescriptive pour remettre du bois de réemploi en service porteur : le bois récupéré est donc perçu comme un risque réglementaire et financier, et finit en bardage, en mobilier, en paillis ou en décharge.
Au hangar 3, cette traçabilité a dû être reconstruite de zéro. La recherche historique a établi l’essence et la provenance probable. Les analyses de contaminants ont décidé quels éléments pouvaient seulement être touchés, et une grande partie de la charpente était trop dégradée ou trop contaminée pour être retenue. Les spécialistes du bois de la Washington State University et de l’Oregon State University ont ensuite testé ce qui restait afin de borner la variabilité des performances structurelles, tandis que l’équipe négociait avec l’autorité compétente une voie d’approbation fondée sur la performance, faute de voie prescriptive.
The answer is conditional but affirmative: yes.
Google, sur la question de savoir si le bois de réemploi peut revenir à un usage structurel à grande échelle
Les mêmes données, quarante ans plus tôt
Tout ce qui a dû être reconstitué en laboratoire en 2026 existe le jour où un bâtiment en bois est conçu et construit : essence, volumes, dimensions, fournisseur, traitement et position de chaque élément dans la structure. Nous collectons ces informations parce que la comptabilité carbone l’exige. Quantifier le carbone stocké dans une structure porteuse et faire vérifier l’élimination selon des standards internationalement reconnus suppose de savoir exactement quel bois se trouve où, et de pouvoir le prouver des années plus tard.
Ce relevé a été constitué pour une raison et s’avère utile pour une seconde. Un bâtiment documenté de cette manière entre dans son cycle suivant avec son histoire matérielle intacte, c’est-à-dire dans la situation que l’équipe du hangar 3 a dû créer à grands frais.
Ce que cela signifie, et ce que cela ne signifie pas
Cela ne veut pas dire qu’un passeport matériaux existe, ni que le réemploi est résolu. Le reclassement, l’approbation réglementaire et l’économie du démontage restent des questions ouvertes, et le document de Google précise lui-même que sa feuille de route ne s’applique pas à toutes les structures. Cela veut dire que l’intérêt de documenter un bâtiment en bois dépasse un seul cycle de crédits. Le carbone d’une structure porteuse reste stocké aussi longtemps que la structure sert, et le réemploi prolonge cette durée au lieu d’y mettre fin.
Pour qui commande aujourd’hui un bâtiment en bois, c’est une raison concrète d’exiger un relevé matériaux complet dès la phase de conception, que le réemploi soit déjà à l’ordre du jour ou non.
Google & Planetary Ventures, « Reclaiming Structural Wood at Scale: From Airship Hangar to Portfolio Reuse », juin 2026, 32 pages. Le récit du projet par Google, «How timber from a WWII airship hangar became part of Google campuses», a paru le 23 juin 2026 sur blog.google.
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Écrit par
Samara Scheidegger
Marketing & Communication
